亞瑟王時(shí)代

亞瑟王時(shí)代

公元410年隨著羅馬帝國(guó)的轟然倒塌，羅馬軍團(tuán)撤出了不列顛，留下凱爾特人自生自滅。在異教徒的強(qiáng)勢(shì)攻擊之下，許多凱爾特人改變信仰或者遭到屠殺。其余的人則逃到不列顛群島的最西邊或者穿越海峽到了法國(guó)，在那里他們建立了布列塔尼殖民地，并將凱爾特語(yǔ)帶到了歐洲大陸。

還有一些凱爾特人，其中就包括具有傳奇色彩的亞瑟王，留下來(lái)繼續(xù)抗?fàn)帯暮髞?lái)英國(guó)的某些地名，我們推測(cè)，當(dāng)時(shí)有部分凱爾特文化在英格蘭被保留了下來(lái)（比如多塞特東北的沙夫茨伯里附近），但是遺留下來(lái)的證據(jù)實(shí)在太少。那一時(shí)期是最黑暗的時(shí)代，歷史一直籠罩在一團(tuán)迷霧中。

關(guān)于這一時(shí)期最早的一段歷史記載來(lái)自比德（the Venerable Bede，神學(xué)家和歷史學(xué)家）以拉丁語(yǔ)所著的《英吉利教會(huì)史》（The Ecclesiastical History of the English People）。比德是一位居住在諾森布里亞（Northumbria，中世紀(jì)時(shí)在英國(guó)北方的王國(guó)）的僧侶。盡管他的記述被認(rèn)為準(zhǔn)確度較高，可他記載的是300多年前發(fā)生的歷史，這就好像我們只能在道聽(tīng)途說(shuō)的基礎(chǔ)上記載伊麗莎白時(shí)期英國(guó)的歷史一樣。

盡管在不列顛群島上羅馬人居住了367年，凱爾特人至少居住了1000年，但他們并沒(méi)有留下什么珍貴的資料。很多英國(guó)地名都源自凱爾特語(yǔ)，比如埃文河（Avon）和泰晤士河（Thames）；或者日耳曼語(yǔ)，比如曼徹斯特（Manchester）中的-chester和蘭開(kāi)斯特（Lancaster）中的-caster都來(lái)自日耳曼語(yǔ)的camp（營(yíng)地）一詞。除了這些，我們找不到與日常生活有關(guān)的詞匯，似乎它們從來(lái)沒(méi)有存在過(guò)。

在西班牙和高盧地區(qū)，羅馬人的占領(lǐng)促使了兩種全新的語(yǔ)言誕生——西班牙語(yǔ)和法語(yǔ)，但在不列顛，羅馬人只留下5個(gè)詞，凱爾特人也只留下了不到20個(gè)的詞，這些詞大部分與地理有關(guān)，描述的是不列顛多山變化多端的地貌。

盎格魯-撒克遜人在來(lái)到不列顛群島之前，還在歐洲大陸生活的時(shí)候就曾經(jīng)大量引入羅馬人使用的詞匯，比如street（街道）、willow（柳樹(shù)）、wine（酒）、inch（英寸）、mile（英里）、table（桌子）、chest（胸腔）等。聯(lián)系這一點(diǎn)，羅馬人和凱爾特人沒(méi)有留下多少詞匯就更加讓人吃驚了。這種描述日常生活的詞匯的缺乏，反映了他們?cè)谖幕系呢汃ぁ?/p>

盡管文化不怎么發(fā)達(dá)，盎格魯-撒克遜人擁有的卻是一種（用奧托·杰斯伯森［Otto Jespersen］的話來(lái)說(shuō)）“充滿無(wú)限可能性”的語(yǔ)言。一旦受到文明的澆灌，它們就會(huì)肆意生長(zhǎng)，開(kāi)出美麗的花朵。第一個(gè)將文明和基督教帶到不列顛的人就是圣奧古斯丁，他和40名傳教士在公元597年來(lái)到不列顛，一年之內(nèi)就使國(guó)王艾西伯（King Ethelbert of Kent）在他那小小的都城坎特伯雷皈依了基督教（這也解釋了為什么英國(guó)國(guó)教的教主叫坎特伯雷大主教Archbishop of Canterbury，盡管他本人住在倫敦）。從此之后，基督教在英國(guó)得到飛速發(fā)展，并且使民眾逐漸脫離了無(wú)知。僅僅在一百多年的時(shí)間里，英格蘭就成為歐洲文化和學(xué)術(shù)中心，與其他任何國(guó)家相比毫不遜色。