英語(yǔ)很無(wú)辜，美語(yǔ)很無(wú)奈

英語(yǔ)很無(wú)辜，美語(yǔ)很無(wú)奈

在英國(guó)，homely 是一個(gè)褒義詞，表示樸實(shí)無(wú)華，但是在美語(yǔ)中則是形容丑陋的婉語(yǔ)。在英國(guó)，upstairs是指第一層樓，但是在美語(yǔ)中指第二層。

第一批抵達(dá)美國(guó)的清教徒恰逢英語(yǔ)發(fā)展史上最令人興奮的時(shí)期。當(dāng)時(shí)，英語(yǔ)增加了12000個(gè)新詞，幾乎每一個(gè)人類活動(dòng)的領(lǐng)域都發(fā)生著革命性的變化，英語(yǔ)語(yǔ)言的結(jié)構(gòu)也隨之發(fā)生著重大的改變。1620年，104名清教徒從普利茅斯（Plymouth）出航，到達(dá)美國(guó)。他們也是第一批在動(dòng)詞后面加s的人，比如他們說(shuō)has，而不是hath；說(shuō)runs，而不是runneth。還有，thee和 thou作為人稱代詞形式漸漸被人們廢棄。假設(shè)這些清教徒早25年來(lái)到美國(guó)，那么那些古老的用詞就很有可能會(huì)被保留下來(lái)，如同gotten被保留至今一樣。

抵達(dá)美國(guó)的移民需要造出新的詞語(yǔ)來(lái)描述他們居住的新世界。這種必要性隨著他們移居到內(nèi)陸地區(qū)而顯得更為突出。其中一個(gè)造詞方法就是從原住民或者在當(dāng)?shù)靥诫U(xiǎn)的人那里借用詞語(yǔ)。從荷蘭語(yǔ)中，英語(yǔ)衍變出了landscape（景色）、cookie（曲奇餅干）、caboose（艙面廚房）等詞匯。Yankee（美國(guó)佬）這個(gè)詞也是從荷蘭名字Jan Kees那兒得來(lái)的。據(jù)說(shuō)這個(gè)名字是當(dāng)時(shí)的人們臨時(shí)稱呼在美國(guó)的荷蘭人的，就相當(dāng)于用John Bull來(lái)稱呼英國(guó)人，不過(guò)這一說(shuō)法的史料甚少。

另外，新移民也會(huì)借用印第安人的用語(yǔ)，不過(guò)這可能需要做一些調(diào)整才能消化，因?yàn)橛〉诎舱Z(yǔ)，尤其是東部印第安語(yǔ)，說(shuō)起來(lái)是非常拗口、復(fù)雜的。

朵涵在她的《我們的詞》一書(shū)中探討了美式英語(yǔ)的興起。書(shū)中提到最早有一個(gè)人把《圣經(jīng)》翻譯成伊洛魁印第安語(yǔ)（Iroquoian），僅僅是“我們的問(wèn)題”（our question）這么簡(jiǎn)單的一個(gè)詞匯，用印第安語(yǔ)說(shuō)卻是“kummogkodonattootummooetiteaonganunnonash”。在馬薩諸塞州有一個(gè)湖泊，印第安人把它命名為“Chargoggagomanchaugagochaubunagungamaug”。據(jù)說(shuō)這個(gè)湖的名字翻譯過(guò)來(lái)的意思大概是：你在那邊釣魚(yú)，我在這邊釣魚(yú)，我們都不在中間釣魚(yú)。可以想象，如果英語(yǔ)要從印第安語(yǔ)借詞，那么肯定得經(jīng)過(guò)縮短和修改。

hickory（山胡桃）是一種植物，聽(tīng)起來(lái)很像英語(yǔ)，但是卻來(lái)自印第安語(yǔ)，是從pawcohiccora這個(gè)詞縮減而來(lái)的； raccoon（浣熊）則來(lái)自raugraoughcun；squash（壓扁）這個(gè)詞來(lái)自isquonterquashes；hooch（烈酒）源自hoochinoo，這是一個(gè)有悠久釀酒史的印第安部落的名字。

印第安語(yǔ)拼寫(xiě)混亂，比如：Chippewa和Ojibway這兩個(gè)名稱指的是同一個(gè)部落，之所以拼寫(xiě)方式不同，是因?yàn)榻?jīng)過(guò)不同時(shí)期由不同的人翻譯所致。還有一些詞，也是經(jīng)過(guò)多次變遷，才固定成今天的樣子，比如 Manhattan（曼哈頓）這個(gè)詞，之前分別被寫(xiě)為：Manhates、Manthanes、Manhatones、Manhatesen和Manhattae等六七種形式。就連很短的Iowa（艾奧瓦州），也曾有64種其他的拼寫(xiě)形式。

盡管印第安語(yǔ)的詞匯又長(zhǎng)又難，美國(guó)仍然有半數(shù)以上的州名，以及數(shù)千條河流、湖泊和市鎮(zhèn)的名稱來(lái)自印第安語(yǔ)。不過(guò)，日常生活方面的名稱中只有30~40個(gè)來(lái)自印第安語(yǔ)，比如canoe（獨(dú)木舟）、raccoon（浣熊）、hammock（吊床）和tobacco（煙草）。

相比之下，美國(guó)人從早期的西班牙人那里借來(lái)了500多個(gè)單詞。需要說(shuō)明的是，在這些詞當(dāng)中，有些詞也是西班牙人從印第安人那里借來(lái)的。比如rodeo（馬術(shù)比賽）、bronco（野馬）、buffalo（水牛）、avocado（鱷梨）、mustang（野馬）、burro（驢子）、fiesta（慶祝）、coyote（土狼）、mesquite（豆科灌木）、canyon（峽谷）和buckaroo（牛仔）等。buckaroo這個(gè)詞直接來(lái)自西班牙語(yǔ)的 vaquero（牛仔），所以原來(lái)這個(gè)詞的重音是在第二個(gè)音節(jié)上。

還有些英語(yǔ)單詞來(lái)自墨西哥，而不是西班牙，因?yàn)槲靼嘌勒Z(yǔ)里沒(méi)有這些詞，比如stampede（逃竄）、hoosegow（監(jiān)獄）、cafeteria（自助餐廳）等。hoosegow和 jug這兩個(gè)詞都來(lái)自墨西哥-西班牙語(yǔ)的juzgado，這個(gè)單詞的拼寫(xiě)和發(fā)音有很大的差別，但聽(tīng)起來(lái)就像hoosegow這個(gè)音。有時(shí)，發(fā)音要趕上拼寫(xiě)還需要一段時(shí)間。rancher（牧場(chǎng)經(jīng)營(yíng)者）來(lái)自西班牙語(yǔ)rancho，最初這個(gè)詞的發(fā)音有些像墨西哥語(yǔ)，所以聽(tīng)起來(lái)像ranker。

美國(guó)新移民也從法語(yǔ)中借來(lái)了大量的詞語(yǔ)，但凡是印第安人的部落名、領(lǐng)土、河流和其他地理名稱，都留下了法語(yǔ)的痕跡，而轉(zhuǎn)化成英語(yǔ)后，有的名字仍保留了原來(lái)的發(fā)音，比如Sioux（蘇族人）、Mackinac（麥基諾）等；有些則轉(zhuǎn)換成英語(yǔ)的發(fā)音，比如Illinois（伊利諾伊州）、Detroit（底特律）、Des Plaines（德斯普蘭斯）和Beloit（畢洛伊特）等。

他們也會(huì)借用法語(yǔ)其他方面的詞匯，不過(guò)會(huì)進(jìn)行一番加工，使這些詞看起來(lái)就是英語(yǔ)單詞，比如gaufre（發(fā)育的）變成了gopher（地鼠），chaudi?re變成了 chowder（海鮮雜燴濃湯）。其他來(lái)自法語(yǔ)的單詞還有prairie（大草原）和dime（一角硬幣）等。