O. K.的正確拼法及起源

O. K.的正確拼法及起源

在所有產(chǎn)生自新世界的詞當(dāng)中，最能代表美國(guó)精髓的恐怕要數(shù)O.K.了。先不說(shuō)這個(gè)詞對(duì)于國(guó)際社會(huì)的交流所作出的貢獻(xiàn)，僅從文字的角度來(lái)說(shuō)，這個(gè)詞功能太強(qiáng)大了。它可以當(dāng)形容詞：Lunch was ok.（午餐還可以）；可以當(dāng)動(dòng)詞：

Can you ok this for me?（你能幫我搞定這個(gè)嗎）；可以當(dāng)名詞：I need your ok on this.（我需要你的同意）；可以當(dāng)感嘆詞：Ok, I hear you.（好，我能聽(tīng)到）；可以當(dāng)副詞：We did ok.（我們表現(xiàn)得還行）。

O.K.也能表達(dá)很多情感：可以是很隨意的贊同，比如Shall we go？（我們走嗎）——O.K.（好的）；也可以表達(dá)很高的興致，比如O.K.?。ê脴O了）；還有勉強(qiáng)的回答，比如The party was O.K.（晚會(huì)還湊合吧）；另外，也會(huì)拿來(lái)當(dāng)語(yǔ)氣詞使用，比如O.K.,can I have your attention please?（好了，請(qǐng)你們注意好嗎）。

O.K.這個(gè)詞不僅在英語(yǔ)世界暢通無(wú)阻，在全世界其他的語(yǔ)言中也十分盛行（從塞爾維亞-克羅埃西亞語(yǔ)到菲律賓塔加祿語(yǔ)，都吸收了該詞表示肯定的意思）。只是該詞的拼寫(xiě)不太統(tǒng)一，有的是O.K.，有的是OK或者okey。這個(gè)詞的起源不甚清楚，從該詞被使用以來(lái)就引發(fā)了人們熱烈的討論。關(guān)于它的起源，主要有以下三種說(shuō)法：

1.它來(lái)自某人或者某物的名字首字母縮寫(xiě)。比如有一個(gè)叫Old Keokuk的塞克印第安族酋長(zhǎng)；或者一名叫Obadiah Kelly的船運(yùn)代理商；還有來(lái)自范布倫總統(tǒng)的綽號(hào)Old Kinderhook；也有的人認(rèn)為是來(lái)自19世紀(jì)流行的一種叫Orrins-Kendall的餅干。這種說(shuō)法的落腳點(diǎn)最終都是說(shuō)這些名字的縮寫(xiě)一開(kāi)始被印在或潦草地寫(xiě)在文件或者板條箱上，后來(lái)就逐漸成為了品質(zhì)或者可信的代名詞。

2.它來(lái)自英國(guó)或某國(guó)的方言，或者從地名改編而來(lái)，比如芬蘭語(yǔ)的oikea、海地語(yǔ)的Aux Cayes（這是一種廣受好評(píng)的蘭姆酒品牌），或者是印第安克圖語(yǔ)的okeh。威爾遜總統(tǒng)顯然非常喜歡這個(gè)印第安克圖語(yǔ)，所以，他堅(jiān)持把OK拼為okeh。

3.它是oll korrect的縮寫(xiě)。據(jù)說(shuō)這是美國(guó)第七任總統(tǒng)，識(shí)字不多的杰克遜總統(tǒng)所使用的拼寫(xiě)。

上面三種假設(shè)中的第三個(gè)假設(shè)看起來(lái)比較不靠譜，但是卻很有可能是正確答案。不過(guò)要把這套理論當(dāng)中關(guān)于杰克遜總統(tǒng)的部分去掉，并加上一些說(shuō)明才能讓人信服。哥倫比亞大學(xué)的里德（Allen.W.Read）教授花了多年的時(shí)間探究O.K.

的歷史，他發(fā)現(xiàn)1838年的波士頓和紐約流行一種文字游戲，當(dāng)時(shí)的年輕人流行把一些表達(dá)寫(xiě)成縮寫(xiě)形式，比如把oll wright=all right寫(xiě)成O.W.、把oll korrect=all correct寫(xiě)成O.K.，以及把know yuse=no use寫(xiě)成K.Y.等。

O.K.第一次出現(xiàn)在出版物上，是在1839年的3月23日發(fā)行的《波士頓早報(bào)》上。不過(guò)，僅此一次并無(wú)法保證這個(gè)詞的流行程度。碰巧的是在1840年范布倫競(jìng)選總統(tǒng)連任后，由于他出生在紐約州北部的胡克鎮(zhèn)（Kinderhook），因此便以O(shè)ld Kinderhook這個(gè)綽號(hào)而聞名。當(dāng)時(shí)他的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)被命名為民主O.K.黨（Democratic O.K.Club）。就這樣，這個(gè)詞成為了貫穿整個(gè)競(jìng)選團(tuán)隊(duì)的團(tuán)結(jié)口號(hào)，而且迅速在美國(guó)流行起來(lái)。這對(duì)于范布倫也許是一點(diǎn)安慰，因?yàn)樗诖舜胃?jìng)選中敗給了哈里森，而哈里森也同樣有句響亮的口號(hào)：Tippecanoe and Tyler Too（選蒂帕卡努戰(zhàn)役的英雄，也選泰勒）。

新移民們?cè)诘巧厦乐薮箨懙谝惶炱鹁烷_(kāi)始使用新詞，不過(guò)，他們什么時(shí)候開(kāi)始采用獨(dú)特的美式發(fā)音卻是個(gè)謎。沒(méi)有人能說(shuō)得清是從什么時(shí)候開(kāi)始有了這種腔調(diào)，或者是怎樣演變的。

早在1791年，拉姆齊（David Ramsay）博士作為美國(guó)第一位歷史學(xué)家，在他的《美國(guó)革命史》（History of the American Revolution）中提到，美國(guó)人使用的語(yǔ)言具有純凈的特質(zhì)。對(duì)此，拉姆齊歸因于來(lái)自英國(guó)各地的人們來(lái)到美國(guó)后均拋棄了各自的方言和特殊的用語(yǔ)習(xí)慣，只保留了那些對(duì)所有人都適用的、基本的語(yǔ)言部分。

不過(guò)，以上解釋并不意味著他們說(shuō)的英語(yǔ)跟今天的美國(guó)人說(shuō)的一樣。伯奇菲爾德指出，華盛頓總統(tǒng)的口音和英國(guó)首相諾斯勛爵一樣，充滿(mǎn)了英國(guó)味兒。不過(guò)，諾斯勛爵的口音可能要比其他任何一位英國(guó)首相更美國(guó)化。比如，諾斯讀necessary時(shí)，很可能會(huì)把整個(gè)詞的音都發(fā)出來(lái)，他也會(huì)像美國(guó)人那樣讀path和 bath，會(huì)把cart和 horse中的r音發(fā)得很飽滿(mǎn)。還有，他在用詞方面也傾向于美國(guó)化，一些詞當(dāng)時(shí)在英國(guó)已經(jīng)很少使用了，然而在美國(guó)還在繼續(xù)使用。

在英美戰(zhàn)場(chǎng)上的兩國(guó)士兵也是一樣，就像伯奇菲爾德說(shuō)的，他們使用的語(yǔ)言也基本一致，除了一些極其細(xì)微的差別。英美戰(zhàn)場(chǎng)的士兵說(shuō)join和 poison可能和我們今天說(shuō)的不太一樣，聽(tīng)起來(lái)更像jine和 pison。他們說(shuō)speak和 tea時(shí)聽(tīng)起來(lái)像 spake和 tay， certain和 merchant聽(tīng)起來(lái)像sartin和 marchant。

有一種經(jīng)常被提到的說(shuō)法，即認(rèn)為在美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)快結(jié)束時(shí)，美國(guó)人對(duì)英國(guó)人的敵意已經(jīng)強(qiáng)烈到讓美國(guó)人想說(shuō)另一種語(yǔ)言的地步。這種說(shuō)法被多次提到，甚至連知名學(xué)者奎爾克在他的《英語(yǔ)的用法》（The Use of English）中也提到過(guò)。盡管如此，這種說(shuō)法實(shí)在是缺乏依據(jù)?？赡艿拇_有人提出過(guò)這種建議，但是事到如今，我們已經(jīng)無(wú)法考證了。

我們所知道的是，即使是有這樣的提議，也沒(méi)引發(fā)廣泛的討論，這實(shí)在是一件很蹊蹺的事情，而且，美國(guó)的建國(guó)元老們幾乎從不曾對(duì)美國(guó)的官方語(yǔ)言有過(guò)思慮，在憲法中也完全沒(méi)有提及，好像英語(yǔ)理所應(yīng)當(dāng)是美國(guó)的官方語(yǔ)言一樣。所以，結(jié)論是，即使有人提出過(guò)類(lèi)似的建議，也沒(méi)有人理會(huì)。

但是的確有很多美國(guó)人，包括杰斐遜和韋氏都認(rèn)為美語(yǔ)終將演變成和英語(yǔ)差距較大的一種語(yǔ)言。富蘭克林看到他的故鄉(xiāng)賓州居住著越來(lái)越多的德國(guó)移民，非常擔(dān)心有一天美國(guó)會(huì)分裂成各種語(yǔ)言不同的區(qū)域。但是，這些擔(dān)憂(yōu)都沒(méi)有成為事實(shí)，這值得我們探究背后的原因。

1840年前，美國(guó)每年接受不超過(guò)兩萬(wàn)移民，主要是來(lái)自非洲的奴隸和不列顛群島的英國(guó)人。從1670年到1840年，移民總數(shù)不超過(guò)100萬(wàn)。然后，由于1845年愛(ài)爾蘭饑荒以及其他地區(qū)爆發(fā)的政治動(dòng)亂，涌入美國(guó)的移民數(shù)量急劇增加。19世紀(jì)后半期，3000萬(wàn)移民涌入美國(guó)，到了20世紀(jì)早期，移民數(shù)量更為驚人。在1901年到1905年移民高峰期，就有100萬(wàn)意大利人、100萬(wàn)奧匈帝國(guó)人以及50萬(wàn)俄羅斯人移居美國(guó)，還有數(shù)萬(wàn)名來(lái)自世界其他地區(qū)的移民。

到20世紀(jì)初，紐約說(shuō)德語(yǔ)的人的數(shù)量只比維也納和柏林的少，說(shuō)愛(ài)爾蘭語(yǔ)的人數(shù)僅次于都柏林，說(shuō)俄語(yǔ)的人比烏克蘭的基輔市還要多，說(shuō)意大利語(yǔ)的人也比米蘭和那不勒斯的人多。1890年，美國(guó)有800份德國(guó)報(bào)紙，當(dāng)?shù)谝淮问澜绱髴?zhàn)爆發(fā)時(shí)，僅僅在巴爾的摩一地，就有4所小學(xué)只用德語(yǔ)授課。

新移民來(lái)到美國(guó)后，多半是聚集在自己同胞居住的社區(qū)里，自成一個(gè)領(lǐng)地。巴利特（John Russell Bartlett）說(shuō)，來(lái)紐約州的奧內(nèi)達(dá)郡（Oneida）之后，你能聽(tīng)到的可能都是威爾斯語(yǔ)了。在所有這些移民領(lǐng)地中，最有名、最持久的或許算是孟諾教派（Amish）教徒的聚居地了。他們主要居住在賓州南部的蘭開(kāi)斯特郡及周遭地區(qū)，他們說(shuō)的方言，后來(lái)被誤稱(chēng)為賓州荷蘭語(yǔ)（Pennsylvania Dutch，這個(gè)名稱(chēng)是Deutsch的誤用，Deutsch這個(gè)詞其實(shí)是德文中德語(yǔ)的意思）。

在美國(guó)，大約有30萬(wàn)人仍然以賓州荷蘭語(yǔ)作為自己的母語(yǔ)，而且可能約有60萬(wàn)人會(huì)說(shuō)這種語(yǔ)言。這個(gè)驚人的數(shù)字與孟諾教徒不尋常的孤僻個(gè)性有關(guān)。他們中很多人至今拒絕使用汽車(chē)、拖拉機(jī)，拒絕用電和其他現(xiàn)代生活中常用的設(shè)備。

賓州荷蘭語(yǔ)是一種蹩腳英語(yǔ)，它借用英語(yǔ)中的詞匯，卻沿用德語(yǔ)的語(yǔ)法和俗語(yǔ)。最有名的例子就是outen the light，即熄滅燈火的意思。類(lèi)似的說(shuō)法還有：

Nice day, say not? / Nice day，isn't it?（好天氣，不是嗎？）

What's the matter of him? / What's the matter with him?（他怎么了？）

It's going to give rain. / It's going to rain.（快下雨了。）

Come in and eat yourself. / Come and have something to eat.（來(lái)吃點(diǎn)東西吧。）

It wonders me where it could be. / I wonder where it could be.（我就奇怪了，它會(huì)在什么地方？）

以上句子，左邊的是賓州荷蘭語(yǔ)。除了用法之外，他們的發(fā)音也會(huì)帶著德國(guó)腔，比如，George會(huì)發(fā)成chorge，bridges會(huì)變成britches，told會(huì)變成tolt。很多當(dāng)?shù)厝说浆F(xiàn)在都發(fā)不好v和th這兩個(gè)音。visit會(huì)說(shuō)成wisit，this會(huì)說(shuō)成ziss。不過(guò)，有兩個(gè)重點(diǎn)要記?。旱谝?，賓州荷蘭語(yǔ)是一種屬于英語(yǔ)的方言；第二，這是由該地居民與現(xiàn)代文明生活極端隔絕所致。

從19世紀(jì)開(kāi)始直到20世紀(jì)，美國(guó)有很多地區(qū)存在類(lèi)似的孤立語(yǔ)言社區(qū)。比如明尼蘇達(dá)州和達(dá)科他州的挪威語(yǔ)社區(qū)，內(nèi)布拉斯加州的瑞典語(yǔ)社區(qū)，威斯康星州和印第安納州的德語(yǔ)社區(qū)，以及其他許多地方的類(lèi)似社區(qū)。

很多人認(rèn)為，這些不同語(yǔ)言社區(qū)的存在最終會(huì)導(dǎo)致美國(guó)變得跟歐洲那樣，被分成不同的語(yǔ)區(qū)，或者至少會(huì)變成存在較大差異的英語(yǔ)方言區(qū)。但是，這種事情最終并未發(fā)生。而且，情況似乎正好相反，美國(guó)人的語(yǔ)言不僅沒(méi)有變得分歧化，反而更趨于一致性了。為什么會(huì)這樣呢?

有三個(gè)主要原因：第一，人們?cè)诿乐薮箨懮喜粩嗟貋?lái)回遷移，使永久性的地域差異很難形成，美國(guó)人早在社會(huì)學(xué)家想到社會(huì)流動(dòng)性之前就喜歡社會(huì)流動(dòng)了；第二，來(lái)自不同背景的人們相互融合，對(duì)語(yǔ)言的統(tǒng)一性有促進(jìn)作用；第三，也是很重要的一點(diǎn)，社會(huì)壓力以及渴望一個(gè)共同的國(guó)家認(rèn)同，促使人們使用統(tǒng)一的語(yǔ)言。

如果不能很好地融入新社會(huì)，那么就有可能成為社會(huì)之外的人。人們會(huì)給他們加上標(biāo)簽，鄙視他們的背景。比如，代表意大利移民的wop，來(lái)自意大利語(yǔ)guappo，是趾高氣昂的家伙的意思。德國(guó)佬叫kraut，取自德語(yǔ)sauerkraut（酸菜）這個(gè)詞。猶太人叫yid，因?yàn)楠q太人使用意第緒語(yǔ)Yiddish。Dago是由西班牙語(yǔ)的Diego而來(lái)。kike也表示猶太人，因?yàn)楹芏嗒q太人的名字都是以ki 或者ky結(jié)尾。還有代表愛(ài)爾蘭人的micks和paddlies。我們?cè)谇懊嬖岬酵鈦?lái)移民的子女常常會(huì)完全融入到新社會(huì)，且根本無(wú)法再講父母的語(yǔ)言了。