從美國輸入到英國的詞匯

從美國輸入到英國的詞匯

英國也從美語中引入了很多從未出現(xiàn)的詞，但是這些詞也很自然地進入了英國人的日常生活。

下面我僅列出其中的一小部分：commuter（上下班的人）、bedrock（巖床）、snag（迅速抓?。?、striptease（脫衣舞）、cold spell（寒冷期）、gimmick（噱頭）、baby-sitter（臨時保姆）、lengthy（長的）、sag（下垂）、soggy（潮濕的）、teenager（青少年）、telephone、typewriter、radio、to cut no ice（無效）、to butt in（管閑事）、to sidetrack（轉變話題）、hangover（宿醉）、to make good （成功）、fudge（胡言亂語）、publicity（宣傳）、joyride（乘車兜風）、bucket shop（投機商戶）、blizzard（暴風雪）、stunt（絕技）、law-abiding（守法的）、department store、notify（通知）、advocate（提倡動詞）、currency（貨幣）、to park、 to rattle（喋喋不休）、hindsight（后見之明）、beeline（最短路線）、raincoat、scrawny（骨瘦如柴的）、take a backseat（保持低調(diào)）、cloudburst（瓢潑大雨）、grave-yard（墓地）、know-how（技術）、to register（酒店登記）、to shut down（關閉）、to fill the bill（符合要求）、to hold down（抱有）、to hold up（搶劫）、to bank on（指望）、to stay put（留在原地）、to be stung（被騙）、stiff upper lip（咬緊牙關）。

還有roundabout這個詞，在英國表示環(huán)形交通樞紐，其實這個詞來自美國。具體說，這個詞是由一個旅居英國的美國人史密斯（L.P.Smith）發(fā)明的。此人也是20世紀20年代BBC英語口語顧問委員會（BBC Advisory Committee on Spoken English）的成員。這個高高在上的委員會就是為BBC解決發(fā)音、用法以及用詞的問題。史密斯在啟用roundabout 這個詞之前，環(huán)形交通樞紐已經(jīng)被叫做gyratory circuses了。

不過，這種詞語間的交流絕不是單向的。英國除了一開始賦予了美國數(shù)千個詞以外，第一批新世界的英國移民也貢獻了很多詞，比如smog（煙霧）、weekend（周末）、gadget（小配件）、miniskirt（迷你裙）、radar（雷達）、brain drain（人才外流）以及表示同性戀的gay。即便如此，在上兩個世紀中大量的交流是從西向東流動的。

不過，好像美國人并未因此獲得英國人的感謝。幾乎從殖民時期開始，英國就存在這樣一種看法，一個詞只要是從美國傳過來的就是低人一等的。比如，英國詩人柯立芝就曾經(jīng)對talented發(fā)起攻擊，說它是個骯臟而野蠻的詞，并認為這類詞多半來自美國。他的這種說法足以構成厭惡這些詞的理由。不過，很不幸的是，talented 這個詞其實是英國人自己造的，第一次使用是在1422年。

約翰遜在1769年發(fā)表其對美國人的看法，便可見端倪：“一個囚犯組成的種族，無論如何都應該感謝我們沒有對他們施以絞刑。”曾經(jīng)有一位英國評論家，在評論杰斐遜總統(tǒng)的著作《弗吉尼亞紀事》（Notes on the State of Virginia，1787）時，懇求杰斐遜談談對英國文字的看法，杰斐遜卻無奈地回答：“唉，拜托你放過我們的母語吧。”另一位英國評論家看到杰斐遜在書中用了belittle（輕視）這個詞，于是批評道：“在美國的弗吉尼亞，這個詞算得上優(yōu)雅，甚至完全可以被理解，但是對于我們英國人來說，我們只好猜測它的詞義了。杰斐遜先生，您是否該感到羞愧呢。”為此，杰斐遜自創(chuàng)了一個詞：Anglohobia（恐英心理），也就不足為奇了。

英國人發(fā)出的這些嘲諷不僅莫名其妙、令人氣憤，而且也顯示出他們對詞源學方面的知識匱乏，因為他們嘲弄的詞往往來自英國。約翰遜所嘲笑的glee（快樂）、jeopardy（危險）、smolder（燜燒）等詞其實在英國已經(jīng)存在了好幾個世紀了。亞當斯造的antagonize（使敵對）這個詞也受到了無情的攻擊。progress作為動詞也為人們所嘲笑，但是培根和莎士比亞都這么用過。scientist這個詞被稱為“可鄙的美國用語”、“粗俗、劣質(zhì)的大西洋彼岸的俚語”。

唉，美國人對這種毫無根據(jù)的指責卻表現(xiàn)得那么怯懦，他們常常站在英國人那邊，而這其中的代表人物就是富蘭克林。當蘇格蘭哲學家休姆（David Hume）批評富蘭克林的某些美國用語時，富蘭克林只是溫和地回答道：“非常感謝你指出那些我在冊子中所用過的罕見詞，你的指正使我受益匪淺。pejorate（貶低）和colonize（開拓殖民地）這兩個詞……我承認用得不好。因為，當寫作的目的意在說服和提供一般信息時，作者應該力求行文清晰，每一個詞都應該清楚地傳達作者的意圖，哪怕會引起很小的誤解也應該棄之不用。unshakable不存在不清楚的問題，但是我承認有些低俗。至于另一點，即我們已經(jīng)有足夠的詞表達意思，但是我仍然使用了一些新詞，我承認，這種做法是錯誤的……我和您一樣，相信美國有能力把最完美的英語當做使用的典范，而且我相信這將會成為現(xiàn)實。”話雖這么說，富蘭克林從沒停止引入新詞：eventuate（最終導致）、demoralize（使道德敗壞）、constitutionality（符合憲法）。

對英國人的這種諂媚態(tài)度在一些人身上已存在很長時間了。布萊恩特（W.C.Bryant）是《紐約晚郵報》（New York Evening Post）的編輯，也是19世紀美國最重要的新聞工作者之一。他拒絕讓lengthy（冗長的）、presidential（總統(tǒng)的）等這些實用的字眼出現(xiàn)在報刊中，只是因為這些詞在一個世紀以前被指責為美式用語。只有杰弗遜總統(tǒng)在這件事情上表現(xiàn)出了應有的傲骨，他對英國人只要看到?jīng)]有被收錄到約翰遜所編的詞典里的詞就大呼小叫的行為感到可悲。