為什么會有人姓“主教”呢

為什么會有人姓“主教”呢

英語中還有一個令人迷惑不解的現象，那就是很多人的姓氏都和基督教有關，比如Bishop（主教）、Monk（僧侶）、Priest（牧師）、Prior（修道院院長），類似這樣的人物應該都是獨身者，不可能會有后代。我們推測這可能是因為原來的姓名已經佚失，它們本來極有可能是Bishop's man（主教的人，即叫這個名字的人可能是主教的仆人）或者Priest's Hill（牧師的山，叫這個名字的人可能就住在這座山上）。

其他無法讓人立刻猜出姓氏起源的很可能來自其他國家。Russell（羅素）這個姓來自中世紀的法語roussel，即紅頭發(fā)的，而Morgan（摩根）在威爾士語里指白頭發(fā)的。有時候，有些姓氏來自一些無傷大雅的稱呼，比如Kennedy（肯尼迪）在蓋爾語里指的是丑陋的頭，Boyd（博伊德）意思是黃臉的或者病怏怏的，Campbell（坎貝爾）指的是歪嘴。其他語言里也有這樣的姓氏，馬里奧就曾發(fā)現，Gorky（高爾基）指的是苦的，Tolstoy（托爾斯泰）指的是胖的，而Machiaveli（馬基雅維里）指的是不健康的指甲。羅曼俚語里的Cicero（西塞羅）指的是鼻子上的肉瘤（因為這個詞的字面意思是鷹嘴豆）。

在美國，多種文化背景的交融使姓氏的起源更加復雜。即便如此，美國200個最常見的姓氏中有183個來自英語，但是一些在美國比較常見的姓氏在英國卻并不多見，這一點頗為意外。Johnson是美國第二大姓（僅次于Smith），但在英國并不常見。這是因為19世紀大批瑞典人涌入美國，盡管Johonson這個姓并非源自瑞典語，是瑞典詞Jonsson或Johansson被美國化的結果。

另一個在美國比英國更常見的名字就是Miller，這是因為磨坊主在整個英國歷史中都不怎么招人尊敬，人們認為他們總愛欺騙那些賣谷物給他們的農夫，所以英國人很少用Miller這個名字。要是在現代，這個人人都討厭的名字估計非Landlord（地主）莫屬，而在美國絕大多數Miller實際上原來都是Mueller或者Müller，即德語中的磨坊主，但這個詞并沒有英國那種常見的貶義。

絕大多數移民到了美國都會把自己的姓名做些修改，以符合美式英語的拼寫和發(fā)音規(guī)則，而對于難以拼讀的波蘭或者俄語名字，這種改變就從自愿變成了必須。這兩個國家的移民往往會在一進入美國就有了新名字，但更多的情況是，進入美國的移民們將自己的名字稍作修改以便容易辨認和拼讀，免去了日后一遍遍向別人重復自己名字的麻煩。

比如，他們會將Pfoersching 改成Pershing，把Wistinghausen變成Westinghouse，把Pappadimitracoupolos變成Pappas，把Niewhuis變成Newhouse，把Kuiper變成Cooper，把Schumacher變成Shoemaker，把Krankheit變成Cronkite，把Sjögren變成Seagren，把Lindqvist變成Lindquist等。

這樣的情況并不僅限于辨讀困難的斯拉夫語和日耳曼語，叫McLeod的蘇格蘭人也都把名字改成了McCloud，這樣的名字發(fā)音便一目了然。那些叫McKay的人則告訴別人自己的名字和sky押韻（現在英國這個名字也一樣和sky押韻）。

有時候，人們會趁機扔掉祖輩們身為奴隸時被迫接受的姓氏。賜予他們的祖先這些姓氏的人要么有別具一格的幽默感，要么就是希望奴隸們賄賂他們，好讓自己的姓不那么難聽，比如Kolokotronis這個姓在希臘語的意思就是屁股里的子彈。但也有些人依然保留了祖先的姓氏，比如Goldwater，這個詞一直以來被作為尿的隱語。

在美國，姓氏的另一個變革便是重音的轉移。出于某種不可考證的原因，美式英語中人們總是會重讀姓氏中的最后一個或倒數第二個音節(jié)。這樣那些叫Es-PO-si-to的意大利人來到美國后會把自己的名字讀成 Es-po-Si-to。這樣的情形也會發(fā)生在英國人的名字中。比如Purcell、Bernard和Barnett在英國讀成persul、 bernurd和 barnutt，但在美國則變成了purSELL、 berNARD和 bar-NETT。但也并非所有的名字都經歷了這樣的變故，比如Mitchell和Barnum，它們的重音還是在第一個音節(jié)上。

隨著時代的發(fā)展，很多名字一變再變，已很難探尋最初的模樣。比如Waddington這個名字就逐一演變成Wadigton、Wuldingdoune、Windidune等。莎士比亞的祖父就曾經把自己叫做Shakestaff。[1]肯特郡的小鎮(zhèn)Snook最早也許叫Sevenoak，Backus也許曾是Bakehouse。美國第11任總統(tǒng)詹姆斯·波爾克（James K.Polk）就出生于Pollock家族。幾乎所有的名字都經歷過這樣或者那樣的變遷，地名尤其如此。