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英語沙龍十年合集珍藏版第二輯An Experiment in love-愛的試驗

所屬教程:英語沙龍十年合集珍藏版第二輯

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An Experiment in love

The dog discovered them――four newborn kittens abandoned in tall grass beside the roadWhen I returned from my walk carrying the tiny creatures in the palm of my handmy  partner,Mikesaid firmly,No more animalsMike had already been saddled with my dog and three catsand he wasn’t used to a houseful of pets

I won’t keep them,I promisedJust till they’re old enough to be on their ownMike looked dubious1)Word of honorI assured him,never dreaming how much I‘d come to regret the easily uttered words

I made a warm nest for the babies by rip ping up an old blue blanket and lining a wicker basket with itThen I set out for the general store in the village to get advice about feeding themYou can’t raise kittens that youngthe storekeeper told meBut he sold me a set of toy nursing bottles and I went home to tryI warmed milk,and after we all got the hang of itthe infants drank avidly

Two hours later they woke and set up an insistent chorus of soft little screams to be fed againAnd every two hours after thatFour times in the night,I crawled out of bed to warm their milkand in the morning I congratulated myself that they were looking just a little bit stronger,a little bit bigger

Mikereporting on their progress to his coworkers,came home one evening with word that his secretary had offered to adopt Peachesmy favorite because of her lovely soft coloringNow that she soon would be leaving,I found myself picking up Peaches less oftenIdly I wondered if no longer being treated as special would affect her personalityThen the thought turned itself aroundSuppose I were to give one of the other kittens extra amounts of mothering?Suppose I held and cuddled and talked to him more?Would he grow up to be any different than his siblingsI thought it might be an interesting experiment

I continued to love all the kittens,but I chose the most unpromising of the kittens as my subjectThis was the little black one Mike had named Bat Cat because he was so homelywith his dull fur,squashed porcine2) face and little folded flaps of skin for earsThe runt of the litterBat Cat was always on the bottom o f the kitten heap,the last to be picked upthe last to be fed,and so the one who got the least attentionI gave the tiny creature a  new name――Boston――and I repeated it over and over while I held him for his bottleHe would drink untilblissfully full,he fell asleepThen I tucked him into my sweater so that he slept against my beating heart while I worked at my deskWhen he woke,I snuffled3) his small body with my warm breath and talked to him before putting him back in the basket to play with his siblings

The effect on the kitten was immediateHis newly opened eyes,vague and unfocused like his siblings4),became alertand he studied my face with interestQuickly he learned his name and,when I spoke ithe clambered over the folds of the blue blanket as fast as his unsteady little legs could carry him to come to meNow when he was in the sleeping heap of kittens,he no longer passively accepted the bottom spotsweetly but determinedly he wriggled out from under and nested himself on topWas it that,sensing himself valuedBoston began to value himself?

He was the first of the kittens to discover he could purr,the first to make endearingly clumsy attempts to wash himself,the first to undertake the adventure of climbing out of the wicker basketWhen the othersexhausted from their tumbling play,fell asleephe would climb over the side of the basket and search for me

It is said that when a child is born into this world,the first years of his life are taken up with finding answers to the most basic of questionsIs it a good and benign worldCan the people in it be trusted?Am I lovedIf a little kitten can also be curious about such things,then the special love given Boston answered all those questions with a resoundingYes

Even Boston’s looks changedHis furonce rusty5) and rough,grew sleek and shinyAt first,the luster6) was just on his head,but gradually the glossiness7) moved down his entire body until little Boston gleamed from the tip of his nose to the tip of his tailThough never beautifulhe became so alert and merry,so trusting and affectionate,that the mere sight of him was a delight

He was in his usual spot one evening when Mike walked in and heard ustalking

You’ re going to miss him when he goesMike said

I wheeled from the sinkOh,Mike...

Mike looked steadily backI saw from his expression that this was a test between usWould I keep my word to him or did I value a little black kitten more than his wishesDuring our relationship,Mike and I had had our  troubles learning to trustI couldn’ t jeopardize8) the confidence I had struggled to gain

YesI said as evenly as I couldYes,I‘m going to miss him

Soon all but Boston went to new homesWhen Mike came home with word of a church fairth at was requesting kittens be donated for sale at a pet table,it was obvious that these were to be my last days with BostonNow when I cradled him in my arms,it was often tears on my  cheeks that he pattedOhlittle Boss,it’s going to be so empty without youI would tell him and his eyes would narrow with the effort to understand my distress

I was in the kitchen getting dinner that night when Mike came homeBoston went to the door to greet him but I couldn’t;I was fighting too hard not to cryIt was a long time before Mike joined meWhen he didhe was carrying Boston,who had a big red ribbon tied around his neckSilently Mike held out an envelopeInside was a Christmas card and written on it wasIt’s only Novemberbut let’s give ourselves a Christmas present 

I reached out to hug Mike through my tears

If you can be big enough to let him go,he saidI can be big enough to let him stay

by Jo Coudert

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