美國習(xí)慣用語lesson 357-touch and go/ fast and loose

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    我們今天要學(xué)的習(xí)慣用語有相同的結(jié)構(gòu)；都是兩個單詞中間用and連接起來。 我們要學(xué)的第一個習(xí)慣用語是: touch and go。 Touch是觸碰的意思。習(xí)慣用語touch and go沿用至今幾乎兩百年了。

    有些專家認(rèn)為它的出典可能是在淺水中航行的船只碰上了隱伏水下的沙堤，船只在船底磨擦沙堤的情況下行進(jìn)。這相當(dāng)危險，因為船只隨時可能被卡住甚至船底破損下沉。這個習(xí)慣用語現(xiàn)在用來描繪什么情形呢? 讓我們聽個例子來體會，說的是夫婦倆經(jīng)營飯店的經(jīng)歷。

    例句-1：My wife and I had a tough time when we started our restaurant. In fact, it was touch and go for two years -- several times we were ready to go bankrupt. But now we're making money.

    他說：飯店剛開張時我太太和我處境艱難；實際上在頭兩年里我們處于搖搖欲墜的局面，幾度瀕臨破產(chǎn)邊緣，但是如今我們有盈利了。

    他們剛起步的兩年幾次都面臨破產(chǎn)的危險。那是一種搖搖欲墜或者一觸即發(fā)的形勢，所以touch and go用來描繪那種危在旦夕的局面。

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    我們再學(xué)個習(xí)慣用語： hard and fast。這兩個詞都有幾種不同的解釋，但是在這里hard意思是嚴(yán)格的，而fast解釋固定的。習(xí)慣用語hard and fast最初出現(xiàn)在1850年前后，用來描繪一艘擱淺的船或者在碼頭上待修的船，無論哪種情況這艘船反正是動彈不得、毫無回旋余地了。我們來聽個例子:

    例句-2：Sorry, we have a hard and fast rule in this shop. You can't pay here with a personal check -- we've had too many bad ones. So you have to pay cash or use a credit card.

    他說：抱歉，我們店里有一條不可通融的規(guī)矩：你不能用個人支票來付款，因為我們曾經(jīng)收到的空頭支票太多了。所以你必須付現(xiàn)金或者用信用卡。

    這里hard and fast意思是嚴(yán)格、不可松動而且毫無通融余地的。

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    我們要學(xué)的下一個習(xí)慣用語是: fast and loose。這里的fast和剛才意思不同。它解釋倉促的，而 loose 在這兒的意思是放縱的。習(xí)慣用語fast and loose已經(jīng)有四百來年的歷史了，起源無從查考，可能來自騙鄉(xiāng)下人的一種賭博游戲。一根繩帶一端系根小棍子，繩帶上穿著好幾個小圓環(huán)，玩兒的人拋起繩帶然后得用棍子接住圓環(huán)，讓它們都套在棍子上。這很難成功，十之八九會落空。Fast and loose如今常用來描繪男女間反復(fù)無常、朝三暮四的愛情糾葛。我們聽個例子。

    例句-3：That man married this rich girl, then played fast and loose with her. After he spent her money he left her and now he's marrying another rich woman.

    他說：那人和這個有錢的女孩結(jié)婚，然后就反復(fù)無常地玩弄她的感情。在他花完了女孩的財產(chǎn)之后，就移情別戀。如今他要和另一個闊女人結(jié)婚了。

    所以play fast and loose意思是反復(fù)無常、朝三暮四。

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    我們最后再學(xué)一個習(xí)慣用語: cut-and-dried。組成cut-and-dried這個習(xí)慣用語的三個單詞一般都由連詞符號連接。這個習(xí)慣用語用了兩百來年了，很可能來自伐木業(yè)?？诚碌哪静耐ǔＧ谐山y(tǒng)一規(guī)格的標(biāo)準(zhǔn)尺寸，待干，以便建房，但是如此一樣長短、一般大小又干又硬的木材看著不免叫人覺得單調(diào)乏味。如今這個習(xí)慣用語用來描繪什么呢? 讓我們通過一個例子來體會。這是個學(xué)生在批評一位教授。

    例句-4：I don't understand why he is so well-known. His lectures are so cut-and-dried that I have trouble staying awake -- he sounds like he's been giving the same speech for twenty years!

    他說：我實在不懂為什么他這么有名望。他的講課既枯燥又單調(diào)。我聽他的課老要打瞌睡。他的課聽來好像是老生常談地反復(fù)講了二十年了。

    根據(jù)這個學(xué)生的描述，那位教授的講學(xué)正好比一成不變、既干又硬的木材，所以 cut-and-dried意思就是枯燥、單調(diào)。