美國習慣用語lesson 385-rock the boat/ make waves

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    我們已經(jīng)連續(xù)幾次談了出自水手卻在日常生活中被常人采納的習慣用語。今天要講的習慣用語都跟水有某種關聯(lián)。

    第一個是： rock the boat。 Rock在這兒當動詞，意思是搖動。那么rock the boat可不就是左右晃動船只了嗎？劃過船的人都知道這不是什么開玩笑的事兒，弄不好就會翻船。這一來不僅你本人，同船的其他人都得遭殃。那么習慣用語 rock the boat含義是什么呢？我們聽個例子。一位州長正展開競選活動爭取再次當選。他的首席顧問提醒他務必回避一個引起反感的問題。

    例句-1：Governor, the state is running out of money, but let's not talk about raising taxes until the election is over -- you'll just rock the boat and get the voters upset with you.

    顧問說：雖然州內(nèi)資金短缺，但是我們在選舉沒結束前可別提出加稅，不然你會激怒選民把事情搞糟的。

    候選人在競選中時常會以甜言蜜語取悅選民爭取選票，如果在這當口上反而提出加稅，觸犯眾怒一定會把競選計劃全盤打翻。所以rock the boat意思就是把事情打亂搞糟。

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    我們再學個意義相似的習慣用語：make waves。 Wave是波浪。聽到這個習慣用語，有人也許會聯(lián)想起中國成語"興風作浪。" Make waves也確實是這個意思，正好比把一塊大石頭扔進平靜的湖水里激起層層波浪一樣，make waves用來表示把現(xiàn)狀打亂、掀起風波。我們來聽個例子。這是辦公室的一位老前輩在好心告戒一名新同事：

    例句-2：Look, you may see things here you don't like. But it's better not to make waves -- the big boss doesn't like complaints, and the last guy to make waves got fired the very next day.

    他說：哎，你可能會覺得這兒有些事情看不順眼，但是你最好別聲張。我們的大老板可不愛聽怨言。上次興風作浪的那人第二天就給解雇了。

    習慣用語make waves意思是掀起風波、打亂現(xiàn)狀。

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    我們再學一個習慣用語：hold water。 Hold water是個相當古老的習慣用語，有四百來年的歷史了，原來是指壇壇罐罐裝水一點兒不漏，后來hold water被轉用來表示確實可靠、經(jīng)得起嚴密審查，跟中文成語"滴水不漏"的意思正相吻合。我們來聽個例子，說的是謀殺案的審判，被告被控在搶劫時扣住并槍殺店員。我們聽聽是怎么會事。

    例句-3：The accused said he was out of town at the time of the murder. But his story didn't hold water after the prosecutor showed a videotape of him pointing a gun at the victim.

    他說：被告聲稱謀殺案發(fā)生那天他不在本地，但是檢方放出一段他拿槍指著被害人的錄象，這一來他的說辭就漏洞百出了。

    這里的not hold water意思是漏洞百出，習慣用語hold water解釋"滴水不漏"比喻確實可靠經(jīng)得起嚴密審查。

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    最后再學一個習慣用語: high and dry。 High and dry來自這樣的情況：如果你乘坐的船航行時給水下的礁石或者沙堤卡住了，到退潮水位低的時候這艘船就被高高地架在干干的沙石上動彈不得，因為接觸不到水，也就無法借助水流的浮力和動力來讓你擺脫困境。

    High and dry逐漸被廣泛應用成為習慣用語。我們聽個例子來體會它的意思。這段話里說的Bill沒充分考慮應付意外不測情況。

    例句-4：Bill made good money, but he spent every dollar he made. When he was killed in a car crash, his family was left high and dry with no insurance and not enough money to pay the rent.

    他說：Bill以前收入不錯，但是卻掙多少花多少，沒有積余。所以他在車禍中喪生后，他的家人就陷于一籌莫展的困境，沒有保險，甚至連房租也付不起。

    顯然Bill在世時是家庭的主要收入來源，他雖然掙錢很多，但是卻沒防到命運不測，既沒積蓄也沒買保險，所以他一出事，家人就一無依靠生活沒著落了，可見習慣用語high and dry是用來描繪處于一籌莫展的困境的。