托福聽力背景資料之極光

　　托福聽力話題重復(fù)率比較高，如果能夠總結(jié)一些?？荚掝}的托福聽力背景資料，考生答題會容易得多。科技、藝術(shù)、天文學(xué)等是托福聽力中經(jīng)常涉及到的話題，本文中，我們?yōu)槟砹岁P(guān)于“極光”相關(guān)托福聽力背景知識，希望對大家有所幫助。

　　在北極圈內(nèi)，經(jīng)?？梢钥吹揭环N絢麗壯觀的「北極光」(auroraborealis);在南極圈內(nèi)所見的類似景象，則稱為「南極光」(aurora australis)。但在人口稠密地帶卻不常見。這是多少世紀(jì)以來引起人們猜測和探索的天象之謎，古代的中國人、日本人、希臘人、羅馬人都有文字描述。從前愛斯基摩人以為是鬼神引導(dǎo)死者靈魂上天堂的火炬，許多民族也有他們不同的極光傳說。長期以來，極光的成因一直未能得到滿意的解釋。在相當(dāng)長一段時間內(nèi)，人們一直認(rèn)為極光可能是由以下三種原因形成的。一種看法認(rèn)為，極光是地球外面燃起的大火，因?yàn)楸睒O區(qū)臨近地球的邊緣，所以能看到這種大火。另一種看法認(rèn)為，極光是夕日西沉以后，透射反照出來的輝光。還有一種看法認(rèn)為，極地冰雪豐富，它們在白天吸收陽光，貯存起來，到了夜晚釋放出來，便成了極光?？傊娬f紛紜，沒有定論。直到本世紀(jì)60年代，將地面觀測結(jié)果與衛(wèi)星、火箭探測到的資料結(jié)合起來研究，才逐步形成了極光的物理性描述。

　　現(xiàn)在人們認(rèn)識到，極光一方面與地球高層大氣和地球磁場的大規(guī)模相互作用有關(guān)，另一方面又與太陽噴發(fā)出來的高速帶電粒子流有關(guān)，這種粒子流通常稱為太陽風(fēng)(solar wind)。由此可見，形成極光必不可少的條件是大氣、磁場和太陽風(fēng)，缺一不可。具備這三個條件的太陽系其他行星，如木星、土星和水星周圍也會產(chǎn)生極光，這已被實(shí)驗(yàn)觀察的事實(shí)所證明。

　　地球磁場分布在地球周圍，受太陽風(fēng)的吹拂而被包裹著，形成一個棒槌狀的腔體，它的科學(xué)名稱叫做磁層(magnetosphere) 。為了更具體一點(diǎn)起見，我們可以把磁層看成是一個巨大無比的電視映像管，它將進(jìn)入高空大氣的太陽風(fēng)粒子流匯聚成束，聚焦到地磁的極區(qū)，極區(qū)大氣就是映像管的螢光幕，極光就是電視螢?zāi)簧弦苿拥膱D像。但是，這里的電視螢?zāi)粎s不是20吋或是29 吋，而是直徑為40000公里的極區(qū)高空大氣。通常，地面上的觀眾在某個地方只能見到畫面的五十分之一。在電視映像管中，電子束擊中電視螢?zāi)?，因?yàn)槲災(zāi)簧贤坑邪l(fā)光物質(zhì)，會發(fā)射出光，顯示成圖像。同樣，來自空間的電子束，打入極區(qū)高空大氣層時，會激發(fā)大氣中的分子與原子，導(dǎo)致發(fā)光，人們便見到了極光的圖像顯示。在電視映像管中，是一對電極和一個電磁鐵作用于電子束，產(chǎn)生并形成一種活動的圖像。在極光發(fā)生時，極光的顯示和運(yùn)動則是由于粒子束受到磁層中電場和磁場變化的作用所造成的。

　　極光不僅是個光學(xué)現(xiàn)象，而且是無線電現(xiàn)象，可以用雷達(dá)進(jìn)行探測研究，它還會輻射出某些無線電波。有人還說，極光能發(fā)出各種各樣的聲音。極光不僅是科學(xué)研究的重要課題，它還直接影響到無線電通訊、長電纜通訊，以及長的管道和電力傳送線等許多實(shí)用工程項(xiàng)目。極光還可以影響到氣候，影響生物學(xué)過程。當(dāng)然，極光也還有許許多多沒有解開的謎。

　　長期觀測統(tǒng)計(jì)結(jié)果顯示，極光最經(jīng)常出現(xiàn)的地方是南北地磁緯度67度附近的兩個環(huán)帶狀區(qū)域內(nèi)，分別稱為南極光區(qū)和北極光區(qū)。在極光區(qū)內(nèi)，差不多每天都會發(fā)生極光活動。在極光區(qū)所包圍的內(nèi)部區(qū)域，通常稱為極蓋區(qū)，在該區(qū)域內(nèi)，極光出現(xiàn)的機(jī)會反而比緯度較低的極光區(qū)來得少。在中低緯度地區(qū)，尤其是近赤道地區(qū)，很少出現(xiàn)極光，但并不是說完全觀測不到極光，只不過要數(shù)十年才難得遇到一次。1958年2月10日夜間的一次特大極光，在熱帶地區(qū)都能見到，而且顯示出鮮艷的紅色。這類極光往往與特大的太陽耀斑爆發(fā)和強(qiáng)烈的地球磁爆有關(guān)。

　　在寒冷的極區(qū)，人們舉目瞭望夜空，常?？梢姷轿骞馐?、千姿百態(tài)、各式各樣形狀不同的極光。毫不夸大地說，在世界上簡直找不出完全一樣的極光形體來。從科學(xué)研究的角度，人們將極光按其形態(tài)特征分成五種：一是底邊整齊微微彎曲的圓弧狀極光弧(或稱為弧狀極光);二是有彎扭折皺的飄帶狀極光帶(或稱為帶狀極光);三是如云朵一般的片朵狀極光片(或稱為片狀極光);四是像面紗一樣均勻的帳幔狀極光幔(或稱為幕狀極光);五是沿磁力線方向的射線狀極光冕(或稱為放射狀極光)。

　　極光形體的亮度變化也是很大的。從剛剛能看得見的銀河星云般的亮度，一直亮到滿月時的月球亮度。在強(qiáng)極光出現(xiàn)時，地面上物體的輪廓都能被照清楚，甚至?xí)粘鑫矬w的影子來。最為動人的當(dāng)然是極光運(yùn)動所造成的瞬息萬變的奇妙景象。有些人形容事物變化得快時常說：「眼睛一眨，老母雞變成鴨?！箻O光可真是這個樣子。名符其實(shí)的翻手為云，覆手為雨，變化莫測，而這一切又往往發(fā)生在幾秒鐘或數(shù)分鐘之內(nèi)。極光的運(yùn)動變化，是自然界這個魔術(shù)大師，以天空為舞臺演出的一出光的話劇，上下縱橫成百上千公里，甚至還存在近萬公里長的極光帶。這種宏偉壯觀的自然景象，好像沾了仙氣似的，頗具神秘氣氛。令人嘆為觀止的則是極光的色彩，早已不足以用五顏六色去描繪。說到底，它的本色不外乎紅、綠、紫、藍(lán)、白、黃，可是大自然這一超級畫家用出神入化的手法，將深淺濃淡、隱顯明暗搭配組合，一下子變成天際的萬花筒啦!這些色彩完全掌控在高層大氣的氣體成份，氧和氮是最重要的主角。根據(jù)非正式的統(tǒng)計(jì)，目前能清楚分辨的極光色調(diào)已達(dá)一百六十余種。