牛津熱詞：嫩齡避難所

來自德克薩斯南部的報(bào)道和照片顯示，一些剛學(xué)走路的小孩子們被關(guān)在金屬圍欄里，在悲痛中嚎啕大哭。圍繞這些固定裝置，問題出現(xiàn)了。許多新聞機(jī)構(gòu)稱之為“cage 籠子”;一些權(quán)威人士表示反對(duì)，并采用了“chain-link partitions 以鏈條連接的分區(qū)”。在社交媒體上，一些人把美國(guó)拘留中心比作集中營(yíng)或拘留營(yíng);與此同時(shí)，一位評(píng)論員把他們比作寄宿學(xué)校和夏令營(yíng)。

如果我們求助于《牛津英語辭典》(The Oxford English Dictionary，簡(jiǎn)稱OED)，名詞cage現(xiàn)被定義為：鳥類和其他動(dòng)物(或野蠻時(shí)代指人類)的禁閉箱子或場(chǎng)所，它們?nèi)炕虿糠钟媒饘倩蚰静闹瞥?，能夠通風(fēng)和采光的同時(shí)防止這些動(dòng)物逃走。

然而，這并不是唯一一個(gè)語義討論的領(lǐng)域。美聯(lián)社隨后從政府官員那里獲悉，政府已經(jīng)為“tender age 嫩齡”兒童開設(shè)了多個(gè)“shelter 庇護(hù)所”;shelter表示出安全和避難之意。而tender age一詞則在1400年代即出現(xiàn)，它喚起年少脆弱之感，需要人們溫暖和關(guān)愛。

公眾對(duì)奧威爾式委婉語并非充耳不聞。正如語言學(xué)家John McWhorter在美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)所說：“這樣的語言其的目是掩蓋這些迷惘的孩子們?cè)诰辛羲馐艿臍埧峋辛?，是因?yàn)樗麄兊母改钙髨D非法進(jìn)入美國(guó)，而懲罰這些父母。”

話語有一種遮掩的能力，就像短語tender age shelter所展現(xiàn)的，但它們也恰恰揭示出我們的感受。