[名詞用法]名詞作定語用單數(shù)還是復數(shù)

1. 原則上說，一個名詞用于另一個名詞前作定語時，習慣上要用單數(shù)，不用復數(shù)。如：

stone bridge 石橋(不能說 stones bridge)

morning exercise 早操(不能說 mornings exercise)

story book 故事書(不能說 stories book)

coffee cup 咖啡杯(不能說 coffees cup)

baby girl 女嬰(不能說 babies girl)

school gate 校門(不能說schools gate)

eye drops眼藥水(不能說eyes drops)

test paper考卷(不能說tests paper)

book report讀書報告(不能說books report)

train station火車站(不能說trains station)

plane ticket機票(不能說planes tickets)

pocket money零花錢(不能說pockets money)

generation gap代溝(不能說generations gap)

2. 在某些特殊情況下，一個名詞用于另一個名詞前作定語有時也用復數(shù)，主要見于以下幾種情形：

(1) 有些只有復數(shù)形式的名詞，則用復數(shù)作定語。如：

goods train 貨車(若說good train，則會誤解為“好的火車”)

clothes shop 服裝店(若說cloth shop，則會誤解為“布料店”)

an arts degree文科學位(習慣上不說an art degree)

(2) 有些習慣上要用復數(shù)的名詞，當它用作定語，也習慣上要用復數(shù)。如：

a savings account 儲蓄帳戶(savings表示“存款”時只用復數(shù)形式)

contents insurance 家庭財產(chǎn)保險(contents表示“所容納之物”時只用復數(shù)形式)

(3) 有時使用復數(shù)名詞作定語，可能與語義有關。如：

the foreign languages department 外語系(languages用復數(shù)，指多種語言)

the United States government 美國政府(states用復數(shù)，指美國由多個州組成)

3. 當man和woman用于名詞前作定語，表示性別時，若被修飾的名詞為復數(shù)，則man和woman也要用復數(shù)。如：

men nurses (doctors, singers) 男護士(醫(yī)生、歌唱家)

women doctors (friends, writers) 女醫(yī)生(朋友、作家)

4. 有些復數(shù)名詞作定語可視為復數(shù)名詞所有格作定語的省略形式。如：

a teachers college 師范學院(teachers等于teachers’)

one trousers pockets 褲兜(trousers等于trousers’)

eight hours sleep 八個小時睡眠(hours等于hours’)

a three weeks training 三周訓練(weeks等于weeks’)

注：eight hours sleep 之類的說法，既可表達為eight hours’ sleep，也可表達為 an eight-hour sleep。類似的如：

a five-second pause 一次五秒鐘的停頓

a ten-minute break 一次十分鐘的中間休息

a two-hour exam. 一次兩小時的考試