兒子與情人(Sons and Lovers)通常人們別看做是一部帶有自傳性質(zhì)的長篇小說,因為故事內(nèi)容取材于勞倫斯的早年生活。本書貫穿了勞倫斯三點主要思想:一是哀嘆和抗議由于工業(yè)發(fā)展造成自然環(huán)境的污染;二是對社會地位的強(qiáng)烈自卑感,決心掙脫所屬階級的枷鎖;三是因不能正確對待婚姻與性生活的矛盾而感到苦悶。
虛構(gòu)的貝斯伍德礦區(qū)位于德比群和諾丁漢群邊界,自從十九世紀(jì)工業(yè)發(fā)展到資本家對工人進(jìn)行大規(guī)模剝削以來,這個小礦村的礦工越來越多,因而建造了許多居民區(qū),雖然房屋構(gòu)造結(jié)實,還有小院子,但是后院卻雜亂無章,垃圾成堆。
小說的后半部環(huán)繞著保羅、他的母親、米麗安和克萊拉這四個主要人物的矛盾沖突發(fā)展。保羅這個生性靦腆、不合群的少年無意中認(rèn)識了萊佛斯一家,居然同他們相處融洽,經(jīng)常去做客聊天,和他家男孩子在田間一起勞動,并教他家女兒米麗安學(xué)法語。米麗安生性羞怯,從母親那受到宗教影響,又沉迷于傳奇小說,一心向往純潔的精神戀愛。
本書在寫作技巧方面的一個明顯的特點是作者對自然景色,尤其是對花鳥的描寫特別集中,而且經(jīng)常出現(xiàn)。這是因為作者把自然景色的描寫看成敘述人與自然關(guān)系的重要方法,所以不厭其詳,不憚其煩。仔細(xì)閱讀的話,我們可以看到書中有些片段是寫得比較成功的,堪稱情景交融,對刻畫人物心理起到烘云托月的作用。書中這類描寫比比皆是,不勝枚舉,有的如恬靜的田園詩,有的如素樸的風(fēng)景畫,讀來回味無窮。
盡管如此,本書也不是盡善盡美的藝術(shù)精品,有些人物性格的刻畫首尾不一,礦工瓦爾特·莫雷爾的心理變化就不能令人信服。小說結(jié)構(gòu)也不平衡,這是因為勞倫斯寫作時并不遵循十九世紀(jì)偉大前輩那種合情合理的方式,而是獨民辟蹊徑,所以小說情節(jié)脈絡(luò)不清,場景不勻。故事平鋪直敘,沒有高潮,雖然有些頭緒,但重復(fù)太多,文字也不夠精練。然而,瑕不掩瑜,本書無論在思想上還是在藝術(shù)上都不失為英國現(xiàn)代小說中一部重要著作,在一九一三年出版時,英美還沒有一個作家的作品能與之匹敵。
