《美國文化史》 第9章 第二節(jié) 一、何謂文化？

在談?wù)撐幕h題時，傳統(tǒng)與現(xiàn)代有相當(dāng)差異。傳統(tǒng)多將文化視為一種文藝活動，而現(xiàn)代則多從社會的角度著手，以人類學(xué)所下的定義為依據(jù)。英國人類學(xué)者泰勒（E. B. Taylor）的解說：“文化包括知識、信仰、藝術(shù)、道德、法律、習(xí)俗，以及其他由社會成員所習(xí)得的能力與習(xí)慣所構(gòu)成的復(fù)合體?！?1)成為文化解釋的經(jīng)典，這種從社會人類學(xué)角度下定義來討論文化，建構(gòu)了一套理論，肯定了人文學(xué)科的價值以及人的“存在的存在”意義：即人不僅是動物的存在，更是人的存在，一種有意義的存在。日后德國學(xué)者維柯（Giambattista Vico）倡議“人所能了解的只有人所創(chuàng)造的事物”(2)之后，使得文化一詞成為學(xué)術(shù)中的顯學(xué)。

在歷史的長河中，文化與歷史經(jīng)常處于若即若離的狀態(tài)中，對什么是歷史、什么是文化往往難以區(qū)隔。在某些學(xué)者的認(rèn)知中，文化不過是歷史的閑暇，甚至是歷史的剩余，是除了政治史、經(jīng)濟(jì)史、社會史等紅花以外的雜草。發(fā)展到后來，文化成為一門獨(dú)立的學(xué)科，歷史成為一門對過去描述的科學(xué)，文化則是對過去的一種概念，這種概念影響了人的認(rèn)識，進(jìn)而改變了對人的看法。

在人文世界中，人的起源是學(xué)界探討的主題，人由何處來，關(guān)系著文明的進(jìn)展方向。從歷史的演變過程來看，在17世紀(jì)以前，普遍認(rèn)為人是由上帝創(chuàng)造的。這種創(chuàng)造的理論，建立了神權(quán)社會，影響了人文運(yùn)動的發(fā)展，無論在政治、經(jīng)濟(jì)、社會、思想、藝術(shù)方面，皆以神明為依歸，凡事敬天畏神，發(fā)展至19世紀(jì)，“演化論”取代了“創(chuàng)造說”。人是由猴子進(jìn)化，促成了“適者生存”、“優(yōu)勝劣敗”的理路，從此人類進(jìn)入“人定勝天”的社會狀態(tài)。競爭掠奪成為合法營生之道。這種以“物種論”的方式來解釋人的源起，分辨了人與動物之不同所在，但卻未能解釋人與人的差異所在。19世紀(jì)社會學(xué)及20世紀(jì)的文化學(xué)為人的起源提供了另一種解說，為人與人的差異找到一理解之道。從此人不再是一個物種，而是社會與文化的產(chǎn)物。人受制于社會，也受限于文化，唯有從社會與文化之中，才能認(rèn)識的人的意義與價值。社會是有形的一面，文化是無形的一面，當(dāng)社會功能與社會結(jié)構(gòu)兩種學(xué)說達(dá)到其效能之后，文化即成為顯學(xué)。由文化來說明人類的情境更能解釋人類的由來，了解人與人的不同所在，這也是本文的本意所在，試圖由文化的影響，了解現(xiàn)代人的困境。