從前有個(gè)國王,他的妻子長著一頭金發(fā),她的美貌在世界上是絕無僅有的。可不幸的是她病倒了,而且很快就要死了。她將國王叫到跟前說:「如果你想在我死后再娶,答應(yīng)我一定要娶一個(gè)和我一樣美、一樣有一頭金發(fā)的女人?!箛醮饝?yīng)了,王后便閉上眼睛死了。
國王難過了很長時(shí)間,根本無心再娶。最后他的大臣們說:「不能再這樣下去了,國王一定要再娶一個(gè),我們也好有個(gè)王后。」於是向四面八方派出使者,尋找和已故王后一樣美麗的姑娘??墒侨珖颊冶榱藚s沒有找到,偶爾找到一個(gè)漂亮的,又沒有王后那樣的金發(fā),使者們只好空手而歸。
國王有個(gè)女兒,長得和母親一模一樣,而且也是一頭金發(fā),她一天一天長大了。國王看著她,覺得她無處不似已故的妻子,因而對她產(chǎn)生了強(qiáng)烈的愛。他對大臣們說:「我要娶我女兒,她就是我前妻的再現(xiàn)。我再也找不到有誰更像她了?!勾蟪紓兇篌@失色地說:「上帝是禁止父親娶女兒的。犯這樣的罪不會(huì)有好結(jié)果,而且整個(gè)國家都會(huì)遭殃的。」
公主得知父親的打算后更是震驚,可她希望能使父親改變主意。於是她對父親說:「在我答應(yīng)你的要求之前,我必須得到三件衣服:一件像太陽那樣金光閃耀、一件像月亮那樣銀光四溢、一件像星星那樣明亮閃爍。除此以外,我還要一件斗篷,必須是用上千種不同動(dòng)物的皮毛縫制的。你國度里的每一種動(dòng)物都必須獻(xiàn)上一塊皮毛?!构飨耄骸高@些都是不可能辦到的。這樣就可以讓父親改變主意了。然而國王沒有放棄,他吩咐手藝最巧的姑娘織那三件衣服……一件像太陽般閃耀、一件像月亮般流銀、一件像星星般璀燦;他還吩咐最優(yōu)秀的獵人去捕捉每一種動(dòng)物,然后取其皮毛縫制千獸皮斗篷。等一切準(zhǔn)備停當(dāng),國王叫人在公主面前展開斗篷,說:」我們明天就舉行婚禮。「公主一看沒法讓父親回心轉(zhuǎn)意,便決定遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。晚上,當(dāng)人們都睡熟之后,公主從珠寶盒里取出一個(gè)金戒指、一個(gè)金紡輪和一個(gè)金線軸,然后將陽光、月亮和星星三件衣服等物裝進(jìn)一只小匣子,用煙灰將手腳和臉涂得黑黑的,披上千獸皮斗篷出發(fā)了。她聽天由命地走了一整夜,來到一座大森林里。她累極了,便爬進(jìn)一個(gè)樹洞睡著了。
太陽出來了,公主還沒醒;中午了,她仍然熟睡著。這森林是一個(gè)國王的,那天他剛巧出來打獵,獵狗跑到樹洞口嗅了又嗅,然后圍著樹」汪汪「直叫。國王對跟來的獵手說:」去看看是甚么野獸躲在那兒。「獵人去了之后回來說:」有頭奇怪的動(dòng)物在樹洞里睡覺,身上的皮是上千種獸皮拼起來的。我們以前還從沒見過這種動(dòng)物呢?!竾蹯妒钦f:」試試能不能活捉。如果能就捆好讓我?guī)Щ赝鯇m去。「獵手抓住了公主,姑娘驚恐萬狀地喊道:」我是個(gè)被父母遺棄的可憐的孩子,可憐可憐我,帶我走吧?!斧C手說:」千皮獸,我看你在廚房里幫著掃掃爐灰還行。跟我來吧?!杆麄冏尮魃狭笋R車,把她帶回了王宮,指著樓梯底下一間不透光的衣帽間對她說:」毛傢伙,你住在這兒吧?!笍拇斯鞅慌傻綇N房扛柴火、挑水、掃爐膛灰、拔雞鴨毛、揀菜、掏爐膛……,干各種又髒又累的活兒。千皮獸在那里度過了很長一段時(shí)間的悲慘生活。啊,美麗的公主,你現(xiàn)在都成甚么模樣了!
然而有一天,宮里開宴會(huì),公主對廚師說:」能讓我上樓看一看么?只在門外看看。「」去吧?!笍N師說,」不過過半小時(shí)你得回來掏爐膛灰?!腹髂闷鹩蜔艋氐阶约耗情g斗室,脫下毛斗篷,洗凈臉上和手腳上的煙黑,她的美貌立刻大放光彩。她打開小匣子,拿出那件金光燦爛的衣服穿上,走進(jìn)宴會(huì)大廳。人們紛紛給她讓路,盡管沒人認(rèn)識(shí)她,可都覺得她有公主的氣派。國王走過來,伸手邀請她跳舞,心想:」我還從來沒見過這么美麗的人呢!「一曲終了時(shí),公主向國王行了個(gè)曲膝禮。等國王抬頭再看時(shí),公主已不知去向了。他召來站在宮門口的衛(wèi)兵問,可誰都說沒見過。公主跑回了那間斗室,迅速脫下衣服,把臉和手腳重新涂上黑煙灰,穿上毛斗篷來到廚房掃爐灰。廚師說:」明早再掃爐灰吧,先給國王做一碗湯,我要上樓去看看。當(dāng)心別把頭發(fā)之類的髒東西掉進(jìn)湯里,否則我罰你挨餓!「廚師走了,千皮獸為國王做了一碗麵包湯,這是她做得最好的一種,然后將她帶來的金戒指放到湯里。
國王跳完舞,叫人把湯送去。他很愛喝那種湯,似乎以前從來沒有喝過這么好味道的湯。喝到最后,他發(fā)現(xiàn)了那只金戒指,簡直不敢相信。他命人去召廚師,廚師一聽國王召見,嚇得對千皮獸說:」準(zhǔn)是你把頭發(fā)掉進(jìn)湯里了。如果真是那樣,我非狠狠揍你一頓不可。「他來到國王面前,國王問他湯是誰做的。廚師說:」我做的。「國王又說:」不對,湯的味道比以前好多了,而且做法不同?!笍N師回答說:」我承認(rèn)湯的確不是我做的,是那個(gè)毛傢伙做的。「國王說:」叫他來?!盖かF來到國王面前,國王問:」你是甚么人?「」我是個(gè)沒有父母的可憐姑娘?!竾跤謫枺骸鼓阍谖覍m里有甚么用?「她回答說:」我的作用就是讓人踢打。「國王接著問:」湯里的金戒指哪里來的?「」我不知道甚么金戒指?!竾跻豢瓷趺炊紗柌怀鰜?,只好讓她回去了。
不久,國王又舉行舞會(huì)。千皮獸像前一次那樣求廚師讓她上樓看熱鬧。廚師說:」去吧。不過過半小時(shí)你得回來做國王愛喝的那種湯?!杆饝?yīng)著跑回房間,迅速洗凈煙黑,換上那件如月光流淌般的衣服,像公主那樣走進(jìn)了舞會(huì)廳。國王迎上前來,很高興又見到她。舞樂響起,他們一起跳啊跳,可等樂曲終了時(shí),她又迅速消失了,快得連國王自己都沒看清她去了哪里。公主連跑帶跳地逃進(jìn)自己房間,將自己又變成了毛乎乎的動(dòng)物,跑回廚房準(zhǔn)備國王的湯去了。等廚師上樓看熱鬧的時(shí)候,她悄悄地將金紡輪放進(jìn)湯碗里。仆人將湯端給國王,他還像上次那樣愛喝。他召來廚師,他承認(rèn)湯是千皮獸做的。國王又叫人把她召來,可她的回答還是和上次一樣,并且說她根本不知道金紡輪的事。
當(dāng)國王再次舉行舞會(huì)時(shí),一切如前面兩次那樣發(fā)生了。廚師問:」毛傢伙,你準(zhǔn)是個(gè)巫婆。你總是往湯里放點(diǎn)甚么,使國王格外愛喝你做的湯,不愛喝我做的?!缚捎伸端目嗫嗾埱?,廚師還是答應(yīng)讓她上樓看,但必須在指定時(shí)間內(nèi)返回。這次,公主穿上了那件星光閃爍的衣服來到大廳。國王又走上前來和她跳舞,心想她這樣更加漂亮了,并趁她不注意的時(shí)候往她手指上套了個(gè)戒指。國王命令延長舞曲,所以當(dāng)一曲結(jié)束時(shí),規(guī)定的時(shí)間已經(jīng)超過了。國王想抓牢公主的手,可她掙脫了,迅速穿過人群不見了。她來不及脫下華麗的服裝,只是草草披上獸毛斗篷。匆忙中她也沒顧上把各個(gè)部位仔細(xì)涂黑,竟然有個(gè)指頭漏了涂。她急忙回到廚房給國王做湯,并且趁廚師不在時(shí)將金線軸放進(jìn)湯里。當(dāng)國王發(fā)現(xiàn)碗里的金線軸時(shí),馬上召來千皮獸,發(fā)現(xiàn)了那只沒有涂黑的白晰的手指,并且看到了自己在跳舞時(shí)給她套上的戒指。他緊緊抓住這只手,公主想掙脫,斗篷開了一條縫,衣服上的星光立刻泄漏出來。國王抓住斗篷一拽,公主那金色的秀發(fā)頓時(shí)大放光彩。她站在那兒,婷婷玉立,再也無法躲藏了。等她洗凈煙黑,那份美更是無與倫比的了。國王說:」你就是我親愛的新娘,請別再離開我?!杆麄儺?dāng)時(shí)就舉行了婚禮,并幸福地生活著,一直到老。