根據詞素構詞理論，可以將各種傳統的構詞法包容在派生法之中。按照詞根是否加綴以及在何種詞根上加綴，可將派生法分為三級：詞根不加綴的“零級派生”可以產生簡單詞、原始復合詞、轉化詞和合成詞；粘附詞根加原生詞綴的“一級派生”產生原始派生詞（或原生詞）；自由詞根或單詞加派生詞綴的“二級派生”產生二次派生詞，即傳統意義上的派生詞。三級派生法大大開拓了英語構詞法的領域，使絕大部分英語單詞都變得可分析、可解釋。
詞根的生命力只有通過實際構詞才能表現出來。那么，詞根是如何參加構詞，有哪些構詞方式呢？
傳統的英語構詞法告訴我們，英語的主要構詞方式有3種：轉化、合成與派生。轉化只是單詞詞類的轉變，不涉及詞形的變化；合成是兩個或兩個以上單詞合并成新詞；派生則是通過添加詞綴從一個單詞產生新的單詞。顯然，傳統構詞法是以單詞為基礎研究構詞方式的。本書所探討的粘附詞根、原生詞綴等英語構詞的基本詞素在傳統構詞法領域中并無半點地位。可見，以單詞為立足點觀察英語構詞現象，視野受到很大限制。
現在有了新的立足點：掌握了詞素構詞理論，認識了詞根與詞綴兩大詞素，就能夠以詞素為基礎，重新審視英語的構詞現象。其結果，問題變得簡單了：各種構詞法都可以包容在派生法之中，而派生法又可以依照詞根是否加詞綴以及加何種詞綴分成兩大類3個級別。
第一類只有一個級別，即零級派生的無詞綴構詞（Non-affixation），又稱零派生構詞（Zero Derivation）。在這類構詞方式中，參加構詞的只有詞根詞素。根據詞根的性質，又分為兩種：
1.粘附詞根構詞。其方式為：“粘附詞根+零原生詞綴”。根據粘附詞根數目，還可分為：
1）粘附詞根+零原生詞綴→簡單詞（Primary Word）：
act（做）+零原生詞綴→act n.行為
firm（固定的）+零原生詞綴→firm a.結實的
2）粘附詞根+粘附詞根+零原生詞輟→原始復合詞（Primitive Compound）：
manu（手）+script（寫）→manuscript n.手稿
ped（男孩）+agogue（引導）→pedagogue n.教師
2.自由詞根構詞。其方式為：“自由詞根+零派生詞綴”。根據自由詞根的數目，還可分為：
1）自由詞根+零派生詞綴→轉化詞（Conversed Word）：
firm a.結實的+零派生詞綴→firm v.使堅定
man n.人+零派生詞綴→man v.給……配備人員
2）自由詞根+自由詞根+零派生詞輟→合成詞（Compound Word）：
black a.黑色的+board n.板→blackboard n.黑板
honey n.蜜+moon n.月→honeymoon n.蜜月
第二類是詞根加綴構詞（Affixation）。這種方式生成的單詞統稱派生詞（Derivative），又稱復雜詞或主從詞（Complex Word）。詞根加綴構詞時，根據詞根的性質，又分為兩個級別。
1.粘附詞根加綴構詞為一級派生。其方式為：“粘附詞根+原生詞綴→原始派生詞或原生詞（Primary Derivative）”。
1）原生前綴+粘附詞根→前綴原生詞：
ex-（出）+pend（支付）→expend v.付出
im-（入）+port（運）→import v.輸入
2）粘附詞根+原生后綴→后綴原生詞：
equ（相等的）+-ate（使……）→equate v.使相等
vis（看）+-ible（可……的）→visible a.可見的
3）原生前綴+粘附詞根+原生后綴→前后綴原生詞：
circum-（環(huán)繞）+locut（說）+-ion（……方式）→circumlocution n.迂回說法
im-（不）+pecc（犯罪）+-able+（可……的）→impeccable a.不會做壞事的；沒有缺點的
2.自由詞根加綴構詞為二級派生。其基本方式為：“自由詞根+派生詞綴→二次派生詞（Secondary Derivative）”。
1）派生前綴+自由詞根→前綴派生詞：
un-（不）+able a.可能的→unable a.不可能的
super-（超）+man n.人→superman n.超人
en-（使）+rich a.富裕的→enrich v.使富裕
2）自由詞根+派生后綴→后綴派生詞：
man n.人+-less（無……的）→manless a.無人的
work v.工作+-er（……者）→worker n.工人
real a.實際的+-ize（使……）→realize v.使實現
為了幫助讀者理解上述內容，現將以詞素為基礎的構詞法體系整理如下表。
表格中所體現的是構詞的結果，其中有星號（*）的派生詞較為少見，方括號中標出的是傳統構詞法的相應區(qū)域。從上表可以清楚看出，以詞素為基礎的新構詞法體系比以單詞為基礎的傳統構詞法體系有更高的普適性。它不但包容了傳統構詞法的三大項目，還開發(fā)出簡單詞、原始復合詞與原始派生詞三大塊詞匯研究與學習的新領域。英語中外來借詞數以萬計，其中大部分是由粘附詞根與原生詞綴構成的原始派生詞。因此，本書介紹的新構詞理論以及詞根與詞綴知識在今后的學習中將大有用武之地。
順便指出：零派生、一級派生、二級派生這三級派生法是英語中絕大部分長的、復雜的單詞的基本構詞方式。不過，有的只需一次完成，有的需要多次完成。簡單詞、原始派生詞和原始復合詞都可能再次轉化，這不過是再來一次零派生的過程；簡單詞、轉化詞、合成詞、原始派生詞、二次派生詞都有再次派生的可能，這只是再進行一次二級派生。有些單詞可能通過三、四次的構詞程序，變成非常長的復雜詞，但它們都逃不出三級派生法的掌心。對這些多層派生詞，可以根據構詞的邏輯順序進行層層解剖，化繁為簡，變難為易。不過，要練就這樣的一雙慧眼，首先還得對詞根在構詞中的形、音、義、性各方面作用進行深入的學習與研究。
