牛津熱詞：禮貌的最低程度

最近，華盛頓特區(qū)的一家餐館老板出于道義拒絕向美國總統(tǒng)特朗普的新聞秘書莎拉•桑德斯(Sarah Sanders)服務，并要求她離開餐館。桑德斯在隨后一天的周六發(fā)推文說起此事，并引發(fā)了評論者們數(shù)天的爭論。

無論共和黨人還是民主黨人，很多評論人員都認為這一事件只會加深民眾的分歧，而有些人則指著特朗普本人的名字高呼偽善和虛偽，更不用說民眾們抗議的權(quán)利了。在這場爭論的中心出現(xiàn)了一個流行詞，那就是：civility。

Civility的定義是“行為和言語中的禮貌和客氣”，在16世紀中期就已經(jīng)有使用記錄。在《牛津英語辭典》(The Oxford English Dictionary，簡稱OED)中還補充到，該詞已經(jīng)變?yōu)榘凳驹谏缃磺榫持卸Y貌得體的“最低程度”。

如果追溯到13世紀晚期，單詞civility的最早含義是“citizenship 公民身份”。這引導我們回到單詞的詞根：civis，它最初來自拉丁語，經(jīng)由法語引入，意為尤其區(qū)別于士兵的“公民”。如今的單詞civilian(平民)保留了這一含義，而citizen(公民)一詞也可以追溯到詞根civis，以及city、civic和civilization都是這個詞根衍生而來。

因此，civil一詞有一種“公民的適當行為”的詞源含義——這個詞根的含義羅馬人也是非常熟識的，正如他們母語中civilis也是表示“謙遜的、不裝腔作勢的”，而在其他法律語境中也產(chǎn)生了例如civil partnership(民事關系)等詞義。